الإنتاجية البحرية الأولية متغيرة بشكل خاص ، ويمكن أن تكون وتيرة تقلبات مهمة جدًا ، في نطاقات زمنية ومكانية ضيقة جدًا ، نظرًا لاعتمادها على الظروف المائية والمناخية للبيئة. يتم التحكم في الإنتاج الأولي من خلال العناصر الغذائية والعوامل البيئية الأخرى ، مثل استقرار العمود المائي والضوء وما إلى ذلك. يخضع لتغير موسمي قوي يكون أعلى ذروة في الربيع ، وأخرى أقل في الخريف.
منخفضة إلى حد ما في معظم المحيطات ، الإنتاج الأولي مقيد عمومًا بالتركيزات المنخفضة من العناصر الغذائية الضرورية للمنتجين الأساسيين (الطحالب الدقيقة والبكتيريات ، إلخ) لتحويل الطاقة الشمسية إلى مادة عضوية. بالإضافة إلى ذلك ، هناك مناطق عالية الإنتاجية يكون فيها توافر أعلى للمغذيات ، وذلك بفضل تصاعد المياه العميقة، وكذلك تدفقات و مصبات الأنهار.
على الصعيد العالمي ، يبدو أن متوسط ​​الإنتاج الأولي آخذ في الانخفاض بسبب التغيرات المناخية ، و ذلك من بين أمور أخرى ، بسبب إرتفاع درجة الحرارة ونسبة حموضة مياه المحيطات.
كمصدر للثروة البيولوجية وإنتاج الأسماك البحرية ، تحديد وفهم ومراقبة العوامل الرئيسية التي تتحكم في التقلبات في الإنتاج الأولي في النظم البيئية البحرية إنه أمر في غاية الأهمية على المستوى العالمي والإقليمي والمحلي.
على مستوى سواحل المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط ​​، يضمن المعهد الوطني للبحث في الصيد البحري المراقبة المستمرة لهذه العوامل المائية والمناخية والأقيانوغرافية وفقًا لشبكة من نقاط المراقبة المعتمدة للسماح برصد تطور العوامل التي تصف حالة العمليات الأوقيانوغرافية الحرجة في مرحلة الإنتاج الأولية و ذلك من أجل:

• فهم مساهماتها بشكل أفضل في التباين المكاني والزماني للإنتاج الأولي ,
• دراسة ونمذجة السيناريوهات المختلفة الممكنة لتطور النظم البيئية البحرية,
• تحليل تأثير البيئة على الأرصدة السمكية في السياق الحرج لتغير المناخ من جهة واستغلال الصيد المكثف بشكل متزايد من جهة أخرى .